Giraffe（長頸鹿）
常用名稱
Giraffe（長頸鹿）
常用分類
素食動物（Herbivore）
簡介
相信沒有喜愛到非洲看野生動物的人會不喜歡長頸鹿。從外表看，長頸鹿就像只有雌性一樣，走路時好像每一步都要保持著儀態，吃樹葉時又是慢條斯理地咀嚼。當你停車拿出相機向著牠拍照時，牠就會擺出傻乎乎的樣子，不停眨動那長長的眼睫毛，倒像個含情脈脈的少女好奇地望著鏡頭的樣子。
長頸鹿是世界上現存最高的動物，最高可達 5.5 米。別看牠們平時老是氣定神閒地在草原上遊蕩，牠們發足狂奔時速度可達時速 65 公里。長頸鹿的聽覺和視覺都十分敏銳，但嗅覺只是普通。據說每一頭長頸鹿的網紋都略有不同，像人類的指紋一樣。
長頸鹿是群居動物，由三五成群到多達七十隻的大族群不等，但年老體弱的則會被單獨遺棄。雄性長頸鹿為了爭奪族群的領導地位，會用牠們長長的頸從下向上、像鎚般橫向撞向對方的頸部。在動物界中，這樣的「武功比試」算是十分溫和了。
長頸鹿飲水並不頻密，可能是因為飲水時牠們要先把一雙前腳左右張開，然後很不方便地把頭伸到水面，而且牠們的頸和頭加起來可一點也不輕，還好是牠們的循環系統這時能自動控制收縮，防止腦溢血。
中國人首先認識長頸鹿相信是明代，鄭和七下西洋時曾帶回一頭長頸鹿，據說當時的人以為長頸鹿就是傳說中的麒麟。鄭和能千里迢迢帶回一頭活生生的長頸鹿實屬了不起，十九世紀時很多長頸鹿被賣給歐洲的動物園，牠們大半數便因水路運輸途中的惡劣環境而枉死。
分布
現時估計有 70,000 – 90,000 頭野生長頸鹿，廣泛分布於東非及南非地區。遊客到東非 safari 時看到的品種大多是 Masai giraffe，到南非看到的大多是南非長頸鹿（South African giraffe / Cape giraffe），在納米比亞（那比亞）和博茨瓦納（波札那）看到的則大多是其亞種安哥拉長頸鹿（Angolan giraffe）。
尋找難度
經常看見。牠們並不怕人，經常含情脈脈地看著過路的遊客。
我到過有機會見到牠們的地方
- Arusha National Park（坦桑尼亞／坦尚尼亞）
- Lake Manyara National Park（坦桑尼亞／坦尚尼亞）
- Ngorongoro Conservation Area（坦桑尼亞／坦尚尼亞）
- Serengeti National Park（坦桑尼亞／坦尚尼亞）
- Tarangire National Park（坦桑尼亞／坦尚尼亞）
- Chobe National Park（博茨瓦納／波札那）
- Okavango Delta（博茨瓦納／波札那）
- Etosha National Park（納米比亞／那比亞）
- Kruger National Park（南非）
- Zambezi River（贊比亞／尚比亞）
動物照片（按下看大圖）
其他資料
學名
Giraffa camelopardalis
學術分類
哺乳綱（Class Mammalia）
偶蹄目（Order Artiodactyla = "even-toed ungulates"）
反芻亞目（Suborder Ruminantia）
有角下目（Intraorder Pecora）
長頸鹿總科（Superfamily Giraffoidea）
長頸鹿科（Family Giraffidae）
長頸鹿亞科（Subfamily Giraffinae）
長頸鹿屬（Genus Giraffa = "one who walks swiftly"）
長頸鹿（Species camelopardalis = "camel marked like a leopard"）
大小、體重
頭高：5 - 5.5m, 肩高：2.7 - 3.3m, 長：2.5 - 3.7m, 重：1100 - 1,900kg（雄性）, 700 - 1,200kg（雌性）。
平均壽命
25 - 30 年。
棲地
廣闊林地、草原（grassland） 或熱帶稀樹大草原（savanna）。
食物
樹葉、果實等。牠們似乎特別喜愛刺槐樹（thorn acacia），長長的舌頭在尖刺之間左穿右插、來去自如。
雖然長頸鹿是素食者，但牠們偶然會咬嚼地上的骨頭，以補充鈣質和磷質。
繁殖
長頸鹿並沒有交配季節，全年任何時候交配都可發生。雌性通常四歲左右可以懷孕，雄性大概七歲開始交配。
長頸鹿通常是單胎，懷孕期長達 14-15 個月，剛出生的小長頸鹿平均已高達 1.5 米和重達 100kg，出生後約一小時便可自己走動。小長頸鹿夭折率十分高，兩星期大左右開始自己進食樹葉。
生存威脅
基本沒有食肉動物會打健康、成年的長頸鹿的主意，但偶然會在低頭飲水或躺下時受到獅子襲擊，較小的則可能成為獅子和大群鬣狗（hyena） 的食物。
