Cheetah（獵豹, 印度豹）

食肉動物（Carnivore）、大型貓科動物（big cat）

我第一次在東非 safari 時，最想看到的就是獵豹。這種盼望在第二、三次非洲 safari 時仍然無減，遺憾是雖然在南非野外一次過看到五頭，但距離較第一次 safari 時遠得多，在納米比亞（那比亞）那次亦只能老遠看到躲在樹蔭下的一家三口。

獵豹又稱印度豹，英文名亦源自北印度語的 "chita"，解作「有斑點的」，諷刺的是在印度已經找不到野生印度豹了。

獵豹就像是大自然設計出來的短跑機器：流線的外形體態輕盈，脊椎骨十分柔軟，加大的鼻孔、肺部和心臟可以應付發力奔跑時忽然增加的心肺負荷，不會縮回的腳爪和特別粗糙的腳掌增加抓地能力，長長的尾巴可保持奔跑時的平衡和令獵豹可以急速轉彎。種種設計令獵豹成為陸地上跑得最快的動物，最快時速 110 公里，並可兩秒鐘內由靜止加速至時速 70 公里。奔跑時獵豹同時只有一足觸地，中間有段時候還會四肢離地，真正是飛一般的速度。

可是獵豹有一個致命弱點，就是急跑時身體來不及散熱。所以獵豹只能短跑約三百米，之後身體便自動「關掉引擎」以免因過熱而死。

我愛獵豹還不是因為牠們跑得快，而是因為牠們獨特的習性，我最愛獵豹蹲在高處周圍張望尋找獵物時的樣子。獵豹不像花豹（leopard）和獅子般閃閃縮縮，總是光明正大公然狩獵。捉到獵物後獵豹母親不會像母獅那樣瘋狂搶食，而是先會看清楚附近有沒有危險，再讓子女先吃。野外的獵豹似乎不希罕人家的食物，只吃自己捉回來的動物。

人類很早已跟獵豹有密切接觸。早在三千多年前的古埃及便有法老王飼養獵豹打獵，但飼養的獵豹繁殖率一向偏低。像印度蒙兀兒帝國（Mogul）的阿克巴大帝（Akbar）便曾設立一個有數千頭獵豹的動物園，但據記載只有一頭獵豹成功繁殖，彷彿是獵豹對失去自由的無聲抗議。

曾經出現在中國、埃及和印度古代文獻的獵豹，現在在亞洲已幾乎絕跡，只剩伊朗估計有 60 至 100 頭（2007 年）和據說阿富汗也可能有一些（但我想是長期內戰無人更新資料居多，就算有都炸死啦！）。在非洲的總數估計有 7,100 頭（2016 年），雖然看似分布甚廣，但其實除了在納米比亞（那比亞）數量較多外（不過仍然很難看到），其餘的地方都數量不多，長遠並不太樂觀。

不算太難，在東非最易找到獵豹的地方包括坦桑尼亞 Serengeti 國家公園的 Kopjes 和肯亞 Masai Mara 自然保護區等。以前我還以為遊納米比亞（那比亞）會較容易看到獵豹，但也只從老遠遇見一次，我想要到一些私營的野生動物保護區才能較容易近距離接觸到獵豹。

• Ngorongoro Conservation Area（坦桑尼亞／坦尚尼亞）
• Serengeti National Park（坦桑尼亞／坦尚尼亞）
• Tarangire National Park（坦桑尼亞／坦尚尼亞）
• Chobe National Park（博茨瓦納／波札那）
• Okavango Delta（博茨瓦納／波札那）
• Etosha National Park（納米比亞／那比亞）
• Kruger National Park（南非）
• Rhino and Lion Park（南非、豢養環境）

Acinonyx jubatus

哺乳綱（Class Mammalia）
食肉目（Order Carnivora）
貓型總科（Superfamily Feloidea）
貓科（Family Felidas）
獵豹亞科（Subfamily Acinonychinae）
獵豹屬（Genus Acinonyx）
獵豹（Species jubatus）

肩高：50 - 80cm, 體長：1.2 - 1.5m, 重：雄性 41 - 65 kg, 雌性 35 - 45 kg。

12 - 14 年。

雖然獵豹喜歡在廣闊的草原和砂地一展牠們時速 110 公里的狩獵英姿，但在一些灌木林地也可找到獵豹的蹤跡。

據統計在一些設有野生動物保護區的國家，獵豹在保護區外的數量反而較在保謢區內為多，原因是獵豹敵不過保護區內的獅子和鬣狗。

俗語說針無兩頭利，獵豹的身型設計造就了牠的高速奔跑，卻犧牲了如獅子般強而有力的體能。所以單獨的獵豹看到斑馬、水牛、水羚等體形大的動物只能自嘆無能為力，牠們主要是捕獵一些較小的動物如瞪羚（gazelle）、高角羚（impala）等，但有時也會捕捉駝鳥、鳥類其至蜥蝪。結伴的獵豹有時也會合力捕獵一些較大的動物。

野外的獵豹是不會吃腐肉的，可能是牠們自知不是其他大型獵食動物的對手。

相信大自然中沒有比獵豹更精彩的捕獵了。獵豹首先會找一處高位（例如 Kopjes），如右邊第一幅照片般昂首半蹲著，利用牠們銳利的視力視察周圍的環境，尋找合適的獵物。

找好目標後，獵豹會躡足走近至獵物 50 米左右的距離，然後突然加速。如果成功在短距離內（約 300 米） 追及獵物，獵豹通常的手法是用前腳把正急跑中的獵物跘倒，然後一口咬著獵物的頸部令其死亡。

殺死獵物後，獵豹會看看附近有沒有其他大型獵食者，一切安全便立即以最快速度進食。雖然如此，獵豹光天化日下做 show 般的狩獵還是很易給獅子、鬣狗、花豹和禿鷹看到，經常在進食的時候被牠們搶走食物。

獵豹由於體形較小，很少主動攻擊人類，受過獵豹襲擊的都是因太接近而作出的自衛本能反應。在肯亞的 Masai Mara，不時有獵豹跳上遊客的四驅車上登高遠眺，也從沒有傷人的意外發生（我便一直很渴望會有一頭獵豹跳上我的車，可惜事與願違）。

若以人類的標準來看，公豹是十足的負心漢。牠和進入發情期的母豹交配後，便頭也不回繼續牠的浪子生涯，任由母豹和肚中的骨肉自生自滅。

經過三個月的懷孕期後，母豹便誕下三至六頭小豹。小豹只有約 30cm 長，重 250 - 300g，有著一身長毛，顏色較深，有保護色的作用。小豹很容易受到其他獵食動物的襲擊，為免小豹身上的氣味引來敵人，母豹會隔天帶著小豹遷居，並每天狩獵以養活一家；雖然如此，小豹夭折率仍逾 70%。獵豹仔十分頑皮可愛，經常走上母親身上又跳又咬，叫人又好氣又好笑。小豹會一直由母豹獨力撫養，其間母豹會教導小豹求生和狩獵技巧。直至小豹歲半左右時，母豹會進入另一個發情期，忽然不辭而別，尋找下一頭「負心公豹」。

共同長大的雄性小豹通常會結伴闖蕩江湖，30 - 36 個月大開始學父親一樣做些不負責任的事。雌性的小豹則好像母親一樣獨自生活，21 - 33 個月大開始組織一個又一個的單親家庭。

小豹很易受到獅子和鬣狗的襲擊，母豹是沒有能力保護小豹的。而假若帶著幾頭小豹的母豹接連幾天找不到食物，在生死關頭母豹也可能會放棄小豹。這種不大負責的行為，若從全體獵豹的延續繁衍來考慮卻是有其必要的。

母豹有時會有另一樣不人道的行徑：如果小豹遇襲或因其他原因喪命，有時母豹會把小豹的屍體吃掉，生物學家還不太瞭解其中原委（但據說這種行為在史前動物界已有發生）。

研究顯示在世界各地的獵豹的基因都極為相似，甚至相隔數千里的野生獵豹的基因差別，較實驗室中連續幾代親生老鼠兄妹交配後的基因差別更少。這樣相近的基因令獵豹很容易集體受病毒感染，獵豹的生殖能力亦受影響，精子的活力和數量都很差，以其他動物的標準來算已可算是不育了。

在南非有一種帝王獵豹（King cheetah），身上的斑點連成塊狀。起初以為這是另一品種，後來證實跟正常有斑點的獵豹是同一種類，分別只是一個隱性基因令斑點變作斑塊，跟黑豹和普通豹的分別一樣。

獵豹跟獅子、花豹等都不同，屬於很特別的種類，自成一屬。

非洲野生動物：分類索引

Cheetah - Wikipedia

Cat Specialist Group: Cheetah

Cheetah Conservation Home Page

Cheetah Spot

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