南非:Bontebok National Park(白紋牛羚國家公園)
白紋牛羚國家公園位於南非西南部,鄰近城市 Swellendam,是南非最小的國家公園,面積只有 27.86 平方公里,1931 年為了保護全球只剩下 17 頭的野生白紋牛羚(Bontebok)而設立。
尤幸這幾十年來保護白紋牛羚的工作取得成果,現在野生白紋牛羚的數量已回復至超過二千頭。可是白紋牛羚國家公園因為佔地太小,最多只能容納 200 頭白紋牛羚健康生活,多出來的都被轉移到其他動物保護區。
白紋牛羚國家公園並沒有大多數人嚮往看到的「五大獸」,因此吸引力遠不及南非其他國家公園或野生動物保護區(如克魯格國家公園 Kruger National Park 或普林斯堡動物保護區 Pilanesberg Game Reserve),我有興趣造訪除了因為我的行程正好路過和要在 Swellendam 留宿,更重要的原因是我想一試在國家公園自駕遊同時自助尋找動物。
我在白紋牛羚國家公園登記入園後,問得職員可以自由下車拍照,這證明白紋牛羚國家公園肯定不會遇上大型食肉獸。白紋牛羚國家公園有一條可供普通車輛行駛的礫石路和一條只供高底盤四驅車行駛的顛簸路線,我租的是普遍房車當然只能於前者行駛。
礫石路沿途的風光不俗,遊覽時除了尋找野生動物,不要忘記欣賞四周的植物和野花。
白紋牛羚國家公園本身的遊客數量不多,我一早便入園,起初沿路遇不上其他車輛。跑了約十多分鐘我便在一處高地看到第一群共幾頭白紋牛羚,但距離非常遠。之後我在一片草原上的馬路前方遇上之前在非洲瞥見過的 hartebeest(狷羚),不同之是這次是自己發現和可以下車拍照。
接著的一段時間有點沉悶,難道我就只能老遠看那豆一般大小的白紋牛羚?幸好是我在一處供人休息的地方下車上廁所後,竟給我發現兩頭白紋牛羚就在休息處外面徘徊,雖然牠們始終害羞地藏身於草叢之後,總算是看得清楚和拍到照片。
除了白紋牛羚和狷羚,在白紋牛羚國家公園還能看到不少野鳥。
在白紋牛羚國家公園除了可作自駕 safari,還可進行一些休閒活動如釣魚、遠足和野餐。起初我預計在白紋牛羚國家公園逗留兩、三小時,結果還是超時了。因為當天我還要趕回開普敦(Cape Town)遊開普半島(Cape Peninsula),原本想遊 Swellendam 另一熱門景點 Marloth Nature Reserve 都被迫放棄了。