終於到了期待以久的 safari 第一天！

我們的車是一部可開頂的豐田 LandRover 四驅車，雖然看來有點舊，但尚算寬敞。嚮導兼司機叫 Hashim，身材高挑。他把我們載到市場，我們的廚師兼總務 Kanuth 早已恭候多時。同行還忽然多了一位年青的學徒仔 Shabani，怎麼每次都是較我們預算的多一人？

跟學徒仔談了一會，原來當 safari 的廚師也要考試，之前要有三次實習，今次是學徒仔的第二次實習。而當嚮導則要上課和考取牌照。

車在市內兜了一會，他們似乎是買少了些重要東西，但今天是星期日，很多店舖都關了門。找了一會後，不知甚麼緣故，學徒仔忽然說不和我們一起出發了。一番擾攘，最後要十一時多才正式出發，今天我們要到的是 Tarangire 國家公園。

我們還未正式進入 Tarangire 國家公園已看到第一頭野生動物，牠是一頭水羚 (waterbuck) 。牠含羞答答地看著我們，正式開展我們八天的尋找動物遊戲。

我們來到公眾營地，這裡並沒有任何圍欄，據說晚上有可能聽到獅子在附近咆哮，我心想那裡會這麼容易遇到。

我們吃過午餐盒後便開始我們的第一個 game drive。我心想烈日當空的下午也不會有太多動物，反而我覺得四周的風景很特別，很有非洲原野味道，尤其是像把傘一樣的刺槐樹 (thorn acacia) 和蘑菇似的猴麵包樹 (baobab) 。

我不時有種被針刺的感覺，原來是被一種吸血的 tsetse fly 所咬。我一直以為這種吸血蒼蠅只會在有傷口的地方吸血，原來牠們竟然會透過 T-shirt 吸血，真是無孔不入，防不勝防。奇怪是我雖然已不知被叮了多少次，但是捲起衣袖卻看不到傷口。其實我最怕的不是吸血蒼蠅，我曾聽過在非洲有一種會在皮下產卵的蒼蠅，蒼蠅幼蟲會在體內孵化然後破皮而出，十分恐怖。

出乎意料這次 game drive 也看到不少動物：長頸鹿、大象、黑斑羚 (impala) 、狒狒和幾種色彩繽紛的鳥，最令我驚喜的是看到花豹 (leopard) 。花豹性喜獨行，行蹤隱蔽，是此行我最擔心看不到的大型動物。

Hashim 帶我們參觀一間 lodge，那裡的露天餐廳可以從高欣賞 Tarangire 的景色。

我漸漸不喜歡跟 Hashim 說話，對他愛誇張愛炫耀的作風感到很煩厭。他常吹噓自己的「往績」如何輝煌，又對我們好像甚麼動物都拍照很不以為然。他常以誇張的口吻說在 Serengeti 隨處都是大象、長頸鹿甚至獅子，叫我們在 Tarangire 每種動物最多拍一張就足夠。

Hashim 似乎想在餐廳坐下到黃昏，但見我們不大興趣作久留，只好繼續 game drive。

剛才下午的 game drive 成績已經不錯，還以為黃昏的一定更精彩，怎知見到的動物反而較少。公園規定六時半後不能 game drive，我們只好返回營地。

晚餐頗為豐富，味道也很好，偶然還有遠方鬣狗 (hyena，俗稱土狼) 的叫聲作背景音樂。進餐時四周蚊蟲不停滋擾，我們和這些大自然的小朋友一起分享了這野外的第一頓晚餐。

Charles 似乎對這野外的首晚不大習慣，還好是入夜後 tsetse fly 似乎完全消失了。而我可能昨晚睡得不好，沒多久便睡了，不過睡得也不酣，不時醒過來。

迷糊間聽到「胡...胡」的低沉叫聲，忽然清醒過來，這不就是公獅的叫聲嗎？我坐起了身，過了不久又聽到這「胡...胡」聲，而且頗為清楚，這次我肯定了。我從營帳的窗戶看出去，試試可不可以找到幾對反光的眼睛。

我並不感到驚慌，我反而感到很刺激和幸運，沒想到真的會在這沒有保護的營地聽到夜半獅吼。這時我的肚子漸漸感到有點不適，想是腸胃對野外晚餐還未適應，說不定還吃進了幾隻小昆蟲。我只望不適不要惡化，雖然我留在營裡不感驚慌，但走出外面去「方便」則是另一回事了。

獅吼沒多久便停了，又過了不久，忽然聽到一聲很響亮的鬣狗聲，Charles 也給這叫聲弄醒了。相信這頭鬣狗就在營地外的地方，這回我的肚子是更加不能有事了。

《東非遊記：Safari 第一日 (21/1/2001, Sun)：Tarangire National Park》- 本頁留言

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