Namibia(納米比亞/那比亞):Etosha National Park 的捕獵猛獸和巨無霸
若問一般遊客初到非洲 safari 最想看到的是甚麼動物,我想大多數都會回答想看到捕獵猛獸或者所謂的「非洲五霸」(big five:獅子、非洲象、非洲水牛、豹和犀牛),小部分人或許會回答長頸鹿、河馬等,但總括絕大多數人都是想看些比較兇猛的或體型龐大的動物。
位於納米比亞(那比亞)西北部的埃托沙國家公園(Etosha National Park)雖然缺少了「非洲五霸」當中的非洲水牛,但尋找和觀看其他捕獵猛獸的體驗不會較非洲南部或東非其他著名的國家公園或野生動物保護區遜色。這次我在 Etosha 國家公園便多次遇見獅群,有次甚至目擊牠們捕獵斑馬的整個過程(雖然最終捕獵失敗),較我過往數次在非洲南部和東非的體驗都要好。
除了獅子,這次在 Etosha 國家公園數次遇見牠們的死敵斑點鬣狗(spotted hyaena),不過每次都是落單的斑點鬣狗,要是遇上獅子恐怕要立即逃之夭夭了。
那次獅子的捕獵失敗告終,另一次在一個水潭卻看到一頭黑背豺(black-backed jackal)叼著一隻剛捕獵到的鴿子。Etosha 國家公園遠較我之前遊其他地方時容易看到黑背豺,牠們有次甚至走到我入住的營地外的水潭尋找獵物。黑背豺雖常被歸類為食腐動物,但其實牠們的捕獵技巧亦十分高超,對象以小型動物和鳥類為主。
再次叫我失望的是看獵豹(cheetah)的體驗,只遠遠看過一次牠們正躲在樹下進食。這也正常,因為 Etosha 國家公園的獵豹數量不多,奇怪的是納米比亞明明是最多獵豹的地方。據知有些獵豹生活在納米比亞個別的私人保護區內,不少卻生活在保護區以外的地方。甚中後者常有機會跟牧民的牧場重疊,令牠們被人為捕殺的風險大增。
除了捕獵猛獸,非洲原野的巨無霸動物亦是許多人的至愛,當中當然包括現今體型最大的陸上動物非洲象。
Etosha 國家公園肯定是非洲其中一處最佳觀看野生非洲象的地方,有次我們在一個水潭旁邊停車,看著一群又一群的非洲象一家老少走往水潭喝水,場面較我以往到過的非洲國家公園和野生動物保護區都要壯觀。此外,我們在其他水潭或路邊亦碰見過大象無數次,甚至後來有時遇上非洲象都不叫停車了。
另一種非洲的巨無霸動物是現今最高的陸上動物長頸鹿。這次我在 Etosha 國家公園看到的是我之前未看過的亞種安哥拉長頸鹿(Angolan giraffe),不過在門外漢眼中牠們看來跟我之前多次看過的馬賽長頸鹿(Masai giraffe)分別不大。雖然我們在 Etosha 國家公園遇上長頸鹿數次,但不是落單的就是三、兩成群的烏合之眾,體驗及不上過往的非洲 safari。
這次看其餘兩種「非洲五霸」的體驗亦比較遜色,只遠遠隔著枝葉看過一頭白犀牛(white rhinoceros),晚上 safari 時亦看到一頭,牠們的近親、瀕危的黑犀牛(black rhinoceros)更不用說了。至於另一「霸王」花豹(leopard),這次我充分體驗到牠們的隱閉習性。