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Crocodile (Nile Crocodile)(尼羅河鱷魚)

鱷魚

常用名稱

Crocodile (Nile Crocodile) 鱷魚(尼羅鱷 / 尼羅河鱷魚)

常用分類

爬蟲類(Reptile)

簡介

「小心大鱷!」

縱橫股場的散戶對這句忠告不會陌生,但對生活在非洲多條河流和多個湖泊旁邊的居民,這個忠告顯得更加生死攸關,或許水中已有幾條飢腸轆轆的尼羅鱷對他們虎視眈眈。在尼羅鱷眼中,人類跟其他動物一樣,都是食物。

尼羅鱷是非洲最大的鱷魚品種,身長可超過 5 米。牠們是比較為人熟悉的鱷魚品種,常見於動物紀錄片,遊客 safari 時亦不難找到牠們。

鱷魚最令人印象深刻的是牠們那血盆大口,與及嘴邊那兩排森森的牙齒,共有 64 - 68顆。「鱷魚之吻」可不是那麼浪漫激情,牠們一咬能發出 5,000 磅的力,本能上絕不放走到口的獵物,較獅子、鬣狗等猛獸更厲害。牠們的嘴裡有一些毛狀的感應器官,一受刺激便會條件反射咬緊牙關。據說東南亞那些表演把頭伸進鱷魚口的勇士們,除了平時跟鱷魚的訓練,一個重要竅門就是不要觸及這些感應器官,曾有表演員因滴汗而出了意外。

鱷魚在水中是如魚得水,能以最高 30 - 35 公里的時速前進。很多人以為牠們在岸上行動笨拙,其實牠們的突擊奔跑速度可達時速 12 - 14 公里,走得太近會很危險。

雄性鱷魚會霸佔自己的地盤,有時一群鱷魚會合作捕獵,例如驅趕魚群在一起,讓魚群無處可逃,方便大家獵食。

分布圖

分布

不要誤會尼羅鱷局限生活於尼羅河流域地區,牠們的芳蹤遍布於非洲東部、中部及南部的大部分地區。

尋找難度

不算難,當然要遇上牠們「表演」獵食便可遇不可求。

我到過有機會見到牠們的地方

動物照片(按下看大圖)

其他資料

學名

Crocodylus niloticus = Nile Crocodile(尼羅鱷)

學術分類

爬行綱 (Class Sauropsida)
鱷目 (Order Crocodilia)
鱷科 (Family Crocodylidae)
鱷亞科 (Subfamily Crocodylinae)
鱷屬 (Genus Crocodylus)
尼羅鱷 (Species niloticus)

大小、體重

體長:2.5 – 3.9m (雌性), 3.5 - 5.5m (雄性);重:227 - 300kg (雌性), 500 - 1090kg (雄性)。

平均壽命

70 - 100 年。

棲地

河流及湖泊之中。

食物

跟金融市場裡惡名昭彰的大鱷一樣,牠們大小通吃。沒有大型獵物作主菜時,牠們便吃魚當點心,但小小魚兒當然不能滿足大鱷的胃口,常見的獵物包括各種羚羊、疣豬斑馬、以至人類飼養的家畜。只要有機會,牠們便飢不擇食,大至非洲水牛犀牛甚至長頸鹿都不會放過,其他捕獵獸亦不能倖免,斑點鬣狗花豹獅子等飲水時都要提防做了鱷魚的食物。身為冷血殺手,同類相殘亦不罕見。

捕獵

雖然快樂不應建築在別人的痛苦身上,但我想大部分到東非看動物大遷徙的遊客,都渴望看到動物群冒險橫過馬拉河(Mara River)時,如何跟河中的大鱷搏鬥。

尼羅鱷捕獵走近或走進水中的動物時,會潛入水中隱伏突擊。不幸的動物只要身體任何部分被那巨鉗般的大口咬著,就很難奢望能逃生,尼羅鱷會把咬著的動物拖進水中淹死。牠們不懂得甚麼叫飲食禮儀,只顧張口狂吞,這是因為牠們不能咀嚼,亦不能用牙齒把獵物撕開。多於一條鱷魚要分屍時,牠們會咬實獵物,再整個身體旋轉,直至把獵物扭斷。

動物紀錄片給了觀眾一個捕獵者佔有絕對優勢的印象,獵物似乎只能在捕獵者之間苟且偷生。事實上自然界絕少強弱一面倒的情況,像馬拉河的尼羅鱷看似操控著過河動物的生殺大權,其實捕獵時牠們也要冒上被牛羚、斑馬踢中的風險,皮堅肉厚並不保証牠們免受傷害。

繁殖

萬物有情,平日做出種種「冷血行為」的鱷魚,面對牠們剛出生的小寶貝時,卻會對牠們呵護備至,用牠們令人聞風喪膽的大口,溫柔地叼著小鱷魚到安全的地方。

鱷魚約 10 歲開始可以交配,雄性會利用震盪背部濺起水花發出聲音求偶,雌性通常都會喜歡「大隻佬」。交配後約兩個月,母親會在河邊岸上挖一個洞,埋下 25 - 80 隻鱷魚蛋。如果鱷魚蛋在孵化期間沒被洪水掩沒或被蜥蝪吃掉,約 3 個月後會破殼而出。這時父母會在旁保護,需要時會用口叼著小鱷魚到水裡。

小鱷魚是男是女取決於孵化期間中段的外間溫度,平均低於 31.7°C 或高於 34.5°C 會孵出鱷魚女,兩者之間便一索得男。如果人類都可以用這種方法決定嬰兒是男是女,可能華人的男女比例會是 7:3 甚至更高。

小鱷魚出生時身長約 30cm,母親會提供長達兩年的褓姆照顧。鱷魚也不完全是冷血啊!

生存威脅

小鱷魚有機會成為其他爬蟲類如龜或水蛇的食物。成年尼羅鱷除了因疾病或因捕獵時受傷致死外,甚少會成為其他動物的獵物。

野生動物近親

跟尼羅鱷同屬的鱷屬動物共有 12 種,包括幾年前曾引得香港鬧哄哄的灣鱷「貝貝」。跟尼羅鱷同科的則包括長吻鱷科的動物,例如恆河鱷。

相關網頁

icon 非洲野生動物:分類索引

icon Nile Crocodile - Wikipedia icon

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